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Por Lucia Solis.
«La colaboración inició en 2014, a través de un proyecto relacionado a fenoles. Yo conocía a unos profesores de la USP especialistas en esa área y ellos se animaron a trabajar con nosotros», cuenta la Doctora Patricia Araujo, profesora e investigadora del Departamento de Bioingeniería e Ingeniería Química en UTEC, quien realizó una maestría y doctorado en temas de caracterización de petróleo en dicha universidad, donde también trabajó durante diez años.
El proyecto al que se refiere la Dra. Araujo, consistía en el análisis de efluentes industriales a través de técnicas de degradación de fenoles, compuestos aromáticos formados con un grupo Hidroxilo. El método que utilizó el equipo de investigación fue de degradación fotoquímica a través de la técnica Fenton/Foto-fenton, un procedimiento cada vez más popular en el Perú. El propósito era difundir la técnica para mejorar los procesos en la industria peruana, con efluentes orgánicos de este tipo, entre ellos la industria petrolera, textil, curtiembres, colorantes. pesquera, entre otros. De esta manera inició la cooperación entre UTEC y la USP, hace cinco años.
La iniciativa “Tratamiento de efluentes orgánicos fenólicos provenientes de la industria por la tecnología Fenton y Foto-Fenton”, que fue financiada por Fincyt culminó en 2017. A partir de ahí, la Dra. Araujo, junto a otros profesores UTEC, continuaron en busca de oportunidades para trabajos conjuntos. «Queremos trabajar en la producción de papers científicos. Para ello estamos revisando los trabajos más destacados de nuestros estudiantes. Los investigadores de la USP están dispuestos a trabajar con nosotros», comenta.
La Doctora Elena Flores, profesora del mismo Departamento, comenta que ella también mantiene una estrecha relación con la USP. Participó en el proyecto de Patricia y desde el año 2016, lidera 2 proyectos de investigación aplicada de carácter multidisciplinario denominados “Estudio Comparativo del Potencial de Fibras Naturales Endémicas del Perú para su Uso como Refuerzo en Materiales Compuestos Laminados” (2016-2019) y “Fabricación de paneles de fibrocemento utilizando materiales obtenidos a partir de plantas endémicas del Perú” (2019-2021), ambos financiados por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico, Tecnológico y de Innovación Tecnológica (Fondecyt). En estos proyectos participan también el Doctor Samuel Charca, profesor del Departamento de Ingeniería de la Energía e Ingeniería Mecánica de UTEC como investigador principal y el Doctor Holmer Savastano, profesor de la Facultad de Zootecnia e Ingeniería de alimentos, Departamento de Ingeniería de Biosistemas de la USP. Los dos proyectos están relacionados al uso de la fibra de Ichu, planta endémica del Perú, con la finalidad de darle valor agregado a este material.
«Gracias al primer proyecto hemos enviado a dos estudiantes a realizar trabajos de investigación a la USP», cuenta la Dra. Elena. Los estudiantes a los que se refiere son Sandra Mori (Ingeniería Industrial) y Carlos Tenazoa (Ingeniería Química), quienes gracias a su desempeño académico y debido a que sus perfiles se ajustaban al proyecto, pudieron realizar una pasantía de investigación en la Universidad de Sao Paulo. «Los profesores de USP tienen mucho interés en que los alumnos de UTEC se capaciten en nuevas tecnologías. Ha sido una experiencia muy enriquecedora para ellos. Este año enviaremos a otro tesista como parte del segundo proyecto», añade.
Carlos Tenazoa fue el segundo pasante de UTEC en la USP como parte del primer proyecto, para él la experiencia fue difícil porque no conocía el idioma a profundidad; pero con ayuda de sus compañeros y profesores pudo empezar a comunicarse. «Aprendí a usar equipos y herramientas que fueron útiles para lograr los objetivos de la investigación que estaba realizando. Logré fortalecer mis habilidades técnicas y blandas necesarias para lograr ser un profesional exitoso», dice Carlos.
Recientemente, UTEC y la USP han formalizado y estrechado sus lazos a través de la firma de un Convenio Académico de Cooperación que permitirá a los y las estudiantes realizar intercambios y participar de proyectos de investigación conjuntos. «Es un aporte muy importante para los alumnos y profesores. Nosotros tratamos que los alumnos estén involucrados en los proyectos, especialmente para sus tesis, ellos serían los primeros en ser llamados a este programa», comenta la Dra. Araujo. Por su parte, para la Dra. Flores, esta colaboración significa un desafío y una oportunidad: «Este convenio es muy importante por una parte los alumnos ganarán experiencia profesional y personal, y nosotros como profesores podríamos realizar publicaciones conjuntas y participar en más proyectos», finaliza.
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