Filtros de aire portátiles ayudan a eliminar el virus SARS-CoV-2

Autor:

Erick Quevedo

Departamento de Bioingeniería

En la actualidad el uso correcto de equipos de protección personal en establecimientos de salud,  no son suficientes para la prevenir contagios de SARS-CoV-2; ya que se han reportado casos de la propagación del virus desde los pacientes hacia los trabajadores de la salud, principalmente por la cantidad de partículas virales que existen en el aire. Con la finalidad de reducir esta problemática, investigadores de Reino Unido, realizaron un estudio utilizando filtros de aire portátiles.

Algunos hospitales han recurrido al uso de filtro de aires portátiles como una solución a la propagación del virus; sin embargo no había evidencia científica que demostrara que realmente era cierto o que simplemente se trataba de brindar una sensación falsa de seguridad para los trabajadores de salud. Estudios anteriores relacionados al rendimiento de filtros de aire, han demostrado unicamente su eficacia para eliminar diferentes partículas inactivas en entornos completamente controlados.

Para determinar realmente la eficacia de los filtros de aire en condiciones reales, se realizó un estudio en el hospital Addenbrooke, en la ciudad de Cambridge en Reino Unido; en donde se instalaron dichos filtros en dos salas destinadas para el tratamiento de COVID-19 completamente ocupadas por pacientes, una sala general y una sala UCI. Los filtros que se escogieron para el estudio fueron filtros HEPA (High Efficiency  Particle  Arresting), los cuales soplan aire a través de una malla fina donde las micro partículas se quedan retenidas. Asimismo los investigadores recolectaron muestras de aire en los ambientes, con los filtros encendidos y posteriormente con los filtros apagados.

Imagen 1. Ubicación de los filtros de aire y distribución de la habitación. A) sala general de aproximadamente 107 m3. B) Sala UCI de aproximadamente 195 m3.

Fuente. MedRxiv (2021).

Como resultado se obtuvo, que en la sala general existían partículas del virus SARS-CoV-2 con los filtros apagados; sin embargo cuando los filtros estaban encendidos no se encontraron dichas partículas. Con respecto a la sala UCI, no se encontraron muchas partículas del virus incluso con los filtros apagados, de acuerdo a los autores, esto se debería a una replicación viral más lenta en las etapas posteriores de la enfermedad. Además, se descubrió que los filtros no solo eliminan partículas virales, también se pudo comprobar que eliminan Staphylococcus aureus, Escherichia coli y Streptococcus pyogenes, causantes de infecciones en establecimientos de salud.

Imagen 2. Valores CT de SARS-CoV-2 en fracciones de muestra de aire recolectadas diariamente en la sala general.

Fuente. MedRxiv (2021).

Imagen 3. Valores CT de SARS-CoV-2 en fracciones de muestra de aire recolectadas en la sala UCI.

Fuente. MedRxiv (2021).

Por lo tanto, los resultados de la investigación sugieren que los filtros de aire portátiles podrían ser más importantes en establecimientos de salud con salas generales, con la finalidad de reducir el riesgo de contraer el SARS-CoV-2 en personal médico.

Bibliografía:

1. Conway Morris, A., Sharrocks, K., Bousfield, R., Kermack, L., Maes, M., Higginson, E., Forrest, S., Pereira-Dias, J., Cormie, C., Old, T., Brooks, S., Hamed, I., Koenig, A., Turner, A., White, P., Floto, R. A., Dougan, G., Gkrania-Klotsas, E., Gouliouris, T., . . . Navapurkar, V. (2021). The removal of airborne SARS-CoV-2 and other microbial bioaerosols by air filtration on COVID-19 surge units. Clinical Infectious Diseases. Published. https://doi.org/10.1093/cid/ciab933