PARTICIPACIÓN EN LA CONFERENCIA INTERNACIONAL LITIO PERÚ 2018

Debido al reciente descubrimiento del yacimiento mineral de Litio en Macusani (Puno), por la empresa Plateau Energy Metals y sus subsidiarias, la empresa editora de la revista Energía, organizo la Conferencia Internacional Litio Perú 2018 convocando a los principales especialistas e investigadores del Litio de: Argentina, Bolivia y Chile, quienes expusieron información relevante sobre el desarrollo de este metal en sus países

El litio, considerado el “oro blanco” en el mundo, es desde hace algunos años utilizado como componente de: celulares, laptops y —principalmente—en los autos eléctricos. Asimismo en la producción del aluminio, confección de vidrios y cerámicas, fabricación de lubricantes y destinado a diversos usos industriales.

El  85 %  de  las  reservas  descubiertas  de  litio  en el  mundo  se  encuentran  en  la zona  denominada  triángulo  del  litio,  comprendida por  Bolivia  (Salar  de Uyuni),  Chile  (Salar  de  Atacama)  y  Argentina  (salares  de Jujuy, Salta y Catamarca).Estas reservas poseen en promedio una ley de 500 ppm (partes por millón).

Recientemente ejecutivos de la canadiense Plateau Energy Metals anunciaron que la Mina Falchani (Perú), posee “Litio en roca” encontrándose con contenido siete veces superior al de los salares, entre los 3500 a 4000 ppm (partes por millón), teniendo reservas de aproximadamente 2.5 millones de toneladas y estimándose que se duplicara esa medida para fin de año con los resultados de vla perforaciones tipo sondaje que se efectúan actualmente

La demanda de litio creció en dos dígitos durante 2017, principalmente por la elaboración de baterías; mientras que la oferta no ha crecido a igual ritmo. El material  más  puro  que  puede  obtenerse  se  llama litio  metálico,  pero  se comercializa,  en su mayoría,  bajo  la  forma  de  carbonato  de  litio  que  tiene actualmente  un  precio  internacional  de alrededor  de  US$7.000 por  tonelada y se proyecta un precio estimado en US$ 20,000 por tonelada para el año 2025 por el incremento de la producción de vehículos eléctricos accionados por baterías de Litio.

Con las mayores reservas —equivalentes al 52% del total— chile disputa con Australia el liderazgo del mercado mundial, con una producción que en ambos casos bordea el 40%. Argentina, que en 2016 aumentó en 58% su producción, cubre el 15% de la oferta global.

A diferencia de Chile, Argentina y en menor escala Bolivia, quienes extraen la totalidad de su producción en salares, Australia lo hace en base a proyectos de mineral de roca.

Tulio Antezano, profesor del Dpto. de Ingeniería Mecánica (tantezano@utec.edu.pe)