La mascarilla: nuestro mejor aliado ante la COVID-19

Si alguien nos hubiera dicho a finales del año pasado que todas las personas en el mundo tendrían que usar mascarillas, que de eso y de mantener distancia dependería nuestra vida, no lo hubiéramos creído. Pero ahora este casi misterioso implemento que millones de personas pensaron nunca iban a necesitar, es ahora esencial.

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Pero ¿qué son las mascarillas, qué tipo de mascarillas deben usarse y cómo deben usarse? Estas son algunas de las interrogantes que la mayoría se hizo y aún no lo tenemos totalmente claro. Te invitamos a conocer más sobre esta, cómo usarla correctamente para protegerte y porqué es tan importante.

La pandemia del coronavirus y la mascarilla:

El virus SARS - CoV - 2 causante de la COVID-19 es un virus perteneciente a la familia de los coronavirus; es un coronavirus asociado al SARS (Síndrome respiratorio agudo severo) (OMS) y así como los demás coronavirus humanos estacionales y el virus de la gripe, lo podemos encontrar en las gotículas y aerosoles producidos al exhalar, hablar, toser o estornudar y su contagio es a través de las vías aéreas o a través de las membranas mucosas de la cabeza (ojos, nariz y boca), cuando las partículas de SARS-CoV-2 se recogen en las manos y luego se transfieren a estas (1).

La COVID-19 se caracteriza por un período de incubación, donde los individuos recién infectados pueden infectar involuntariamente a otros y además un gran porcentaje de infectados no presenta síntomas, pero contagiara a otros (1,2) es por ello que el uso de mascarillas todo el tiempo (no solo desde que aparecen los síntomas por primera vez) y por toda la población; en espacios públicos, es crucial para el control y mitigación de la propagación de la epidemia. Es así que ante aún no la existencia de una vacuna ni de un tratamiento oficial con efectividad comprobada, nuestra mayor herramienta es la prevención por lo que el uso masivo de mascarillas sumado a otras medidas como la distancia social, el lavado correcto de manos y el confinamiento controlado son los principales aliados en nuestra “nueva normalidad”. Siendo en Perú obligatorio el uso de mascarillas en público desde el 02 de abril de este año (3). 

Figura 1. Mortalidad según se haya adoptado el uso de mascarillas versus duración de la infección. Datos: Si se recomendó su uso 60 días después del inicio del brote (línea roja); mascarillas recomendadas de 16 a 30 días después del inicio del brote del país (línea naranja); o mascarillas recomendadas (o mascarillas utilizadas tradicionalmente) dentro de los 15 días posteriores al inicio del brote (línea azul cerca del eje x). 

Imagen editada de Leffler C, et al. Association of country-wide coronavirus mortality with demographics, testing, lockdowns, and public wearing of masks. Doi:https://doi.org/10.1101/2020.05.22.20109231

Figura 2. Distribución de la capacidad infecciosa de individuos asintomática y sintomática infectados con COVID-19. Las líneas horizontales muestran el promedio capacidad de infección por unidad de tiempo para la etapa asintomática (naranja) y la etapa sintomática (rojo). Siendo la etapa asintomática, en especial antes de los dos días de presentar síntomas donde el individuo es capaz de contagiar más que cuando ya se presenta síntomas. 

Imagen modificada de Stutt R, et.al. A modelling framework to assess the likely effectiveness of facemasks in combination with ‘lock-down’ in managing the COVID-19 pandemic. Doihttps://doi.org/10.1098/rspa.2020.0376

Tipos de Mascarilla:

Entre las mascarillas que puedes usar para protegerte del nuevo coronavirus están los respiradores FFP2 (N95), la FFP3 (N99), mascarillas quirúrgicas o las mascarillas reusables de tela. Las primeras 3 reservadas principalmente para el uso de personas expuestas a una posible alta carga viral y la última designada para el uso comunitario (4).  

Figura 3: Tipos de mascarillas y su uso según nivel de exposición.

Referencias:

1. Stutt R, Retkute R, Bradley M, Gilligan C, Colvin J. A modelling framework to assess the likely effectiveness of facemasks in combination with ‘lock-down’ in managing the COVID-19 pandemic. Proceedings of the Royal Society A: Mathematical, Physical and Engineering Sciences. 2020;476(2238):20200376.

2. Leung N, Chu D, Shiu E, Chan K, McDevitt J, Hau B et al. Respiratory virus shedding in exhaled breath and efficacy of face masks. Nature Medicine. 2020;26(5):676-680.

3. Leffler C, Ing E, Lykins J, Hogan M, McKeown C, Grzybowski A. Association of country-wide coronavirus mortality with demographics, testing, lockdowns, and public wearing of masks. Update July 2, 2020. 2020;.

4. Wilson, A., Abney, S., King, M., Weir, M., López-García, M., Sexton, J., Dancer, S., Proctor, J., Noakes, C. and Reynolds, K., 2020. COVID-19 and non-traditional mask use: How do various materials compare in reducing the infection risk for mask wearers?. Journal of Hospital Infection,.