Smart grids: Investigación hecha por alumnos

El avance de la humanidad es enormemente impulsado por las innovaciones científicas y posteriormente tecnológicas. UTEC tiene muy claro ello, por lo que promueve en los estudiantes desarrollar investigación en las diversas líneas que están involucradas con las carreras que la universidad ofrece, con el fin de permitirles ser protagonistas del avance de la ingeniería desde el inicio de su vida académica. Junto con un compañero de la carrera, Manuel Mar, aceptamos esa invitación, lo cual nos llevó a obtener el logro sobre el cual tratan estos párrafos.

El marco temático dentro del que se realizó el proyecto consiste en un nuevo concepto de los sistemas eléctricos de potencia. Es decir, esta idea busca cambiar la forma en la que la electricidad llega a las casas y a las industrias en la actualidad. Smart grids se refiere a una red eléctrica que se encuentra completamente acoplada a una red de comunicaciones, lo cual permite un monitoreo y control en tiempo real. Por lo tanto, la meta final en esta línea, cuyos inicios se remontan al uso de smart meters desde la segunda mitad del siglo XX, es crear una red eléctrica inteligente en su totalidad.  

Luego de que el profesor Julien Noel, director del Departamento de Ingeniería de la Energía, nos propusiera realizar un proyecto en el Laboratorio de Smart Grids, comenzamos a aprender a usar los equipos y a sumergirnos en este tema. Conocimos el software para diseñar sistemas SCADA, con el cual creamos la interfaz usada en nuestra investigación. El título final del artículo, que fue resultado de nuestro trabajo, así como de la asesoría de los profesores Julien y Elmer Ramírez, es Control of real power in a synchronous machine using a SCADA system in a smart grid. Fue aceptado en una conferencia internacional del Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), 2016 IEEE ANDESCON, que se realizó en octubre en Arequipa, y a la que fuimos a presentar nuestra investigación. Es un orgullo para nosotros ser los primeros alumnos de la carrera en exponer en un evento de esta magnitud y, aún más, dar uno de los primeros pasos en esta línea dentro de la universidad. Asimismo, estamos seguros de que, con la visión que trae consigo el artículo, se puede contribuir a la eficiencia energética del país.

Los logros obtenidos no son solamente para ampliar nuestra experiencia en investigación; por el contrario, consideramos que este artículo y todo el trabajo que lo respalda deben servir a futuros proyectos sobre smart grids, tanto dentro de la universidad como fuera de ella. Uno de los objetivos era aportar a la construcción de los cimientos de esta línea de investigación en UTEC, así como promover en los alumnos, principalmente los de la carrera, el interés en desarrollar propuestas innovadoras en los sistemas eléctricos. Sería un grave error de nuestra parte dejar que los trabajos de investigación se detengan o no asegurar hasta cierto punto la continuidad de la línea.

En mi opinión, si se amplía el panorama, todos los estudiantes de ciencias e ingeniería deberían participar de proyectos de investigación en al menos una oportunidad durante su etapa de pregrado, ya que incita a estar al día en los últimos avances del campo de interés y permite a los alumnos ser protagonistas del descubrimiento de los conocimientos que probablemente estarán en los libros de texto universitarios en algunos años. Esa sensación de saber que uno mismo está prácticamente construyendo el futuro con la investigación que realiza es inefable. Precisamente, esa emoción es aludida por el tagline del Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE): advancing technology for humanity.

 Por: Fabricio Espinoza S.