La Tecnología del Galvanizado por Inmersión en Caliente. Proceso y Aplicaciones

¿Qué es el proceso galvanizado?

Es una técnica de protección del acero ante la corrosión que consiste en el recubrimiento de la pieza por Zinc. La corrosión es causada por la tendencia inherente de los metales  de volver a su estado original (mineral normalmente). La agresividad de la corrosión depende de factores ambientales como la presencia de sales, aire, humedad, etc.

¿Qué es el proceso del galvanizado por inmersión en caliente y cuales son las fases?

El proceso de galvanizado empieza por el desengrase de la pieza a galvanizar. Esto se da con el objetivo de tener una pieza limpia. Luego, se enjuaga todo químico residual. A continuación, empieza el proceso de decapado. En este proceso se quita todo óxido presente en la pieza (precisamente la razón de galvanizar). Luego, se realiza un segundo enjuague para quitar el residuo químico del decapado. Después, en el proceso conocido como flux, se da un baño de sales a la pieza. Esto se hace debido a que luego del enjuague, la pieza pasará por un horno para secarse. Este calentamiento generaría un nuevo óxido de no ser por la protección adquirida por las sales en el flux. Una vez seco, se inicia el proceso de inmersión en el baño de Zinc fundido dentro de un recipiente llamado crisol. Finalmente, luego de ser retirado del crisol a alta temperatura, la pieza debe ser enfriada. Es de esta manera que se consigue una pieza galvanizada por inmersión en caliente, la cual estará protegida contra la corrosión.

¿Qué normas rigen el proceso de galvanizado por inmersión en caliente?

ASTM A123 

Esta especificación cubre los requisitos para el galvanizado por inmersión en caliente en productos de hierro y acero para diversas formas de producto.

ISO 1461

Especifica las propiedades generales y los métodos de prueba para los recubrimientos aplicados por inmersión de artículos fabricados de hierro y acero en una masa fundida de zinc.

ISO 14713 - 2

Brinda pautas y recomendaciones con respecto a los principios generales de diseño que son apropiados para los artículos que van a ser galvanizados en caliente.

¿Dónde se aplica este proceso?

Las áreas de aplicación del galvanizado no tiene límites. Se puede galvanizar todo tipo de estructura de acero para brindar protección contra la corrosión. Algunos ejemplos de aplicación son:

• Puentes
• Contenedores de basura
• Paraderos de transporte público
• Enmallados y barandas de seguridad
• Aerogeneradores
• Almacenes

Edward Lopez y Hector Garcia

Miembros del comité del Acero de ASTM UTEC S.C.

Ganadores de la Batalla de la Galvanización del Mining Lab University de Nexa