Investigando el río Rímac

Antiguamente, la contaminación del Río Rímac era afectada principalmente por fenómenos naturales, y a medida que la población limeña fue creciendo, el río se vio afectado significativamente por diversos tipos de contaminantes. Hoy en día, no es apta para su consumo sin un debido pre tratamiento. El ente que controla los parámetros de calidad del Río Rímac es DIGESA (Dirección General de Salud Ambiental), quien ha colocado una serie de controles (25 estaciones) en todo su recorrido (160 km) con la finalidad de hallar los factores que lo amenazan, ya sea a través de residuos industriales, residuos fecales, desechos agrícolas y/o fenómenos naturales.

Teniendo en cuenta estos antecedentes, decidimos investigar el por qué cada año apreciamos mayor grado de contaminación, cómo esta afecta al desarrollo de su entorno y cómo podemos aportar nuestros conocimientos para mejorar esta situación. Es así que, como estudiantes de la carrera de Ingeniería Química: Jesdely Velito, Meliza Mamani, Rubén Falcón y Víctor Ramos, nos unimos al grupo de VLI: Modelo de los Principales Contaminantes que alimentan al Río Rímac, asesorado por la Dra. Patricia Araujo Pantoja con el interés de entender esta situación a través de modelos matemáticos. Para ello, inicialmente fue necesario conocer la realidad hidrográfica de Lima y cómo se distribuye el Río Rímac, con datos proporcionados por DIGESA. Ellos distribuyen sus puntos de muestreo en “Estaciones”, realizando análisis de control de calidad a través de parámetros por estación, tales como: pH, turbidez, temperatura, DQO, DBO, entre otros. Seguidamente, ordenamos estos datos en forma matricial desde el 2004 hasta el 2011. Finalmente, aplicamos a nuestra matriz de datos dos métodos estadísticos: Análisis de Clúster o llamado también conglomerados, el cual nos permitió agrupar datos con características similares y su vez diferenciarse entre grupos. El segundo método que se utilizó fue la correlación lineal de Pearson, esto nos permitió determinar la relación directa o inversamente proporcional, que existe entre los parámetros, con el fin de conocer qué parámetros son vulnerables en cada estación, esto según la norma ECA (Estandarización Nacional de la Calidad Ambiental del Agua); por ejemplo, en la estación E-1A nos señala que la presencia de metales pesados implica un crecimiento en la conductividad específica, la cual posiblemente afectaría a las especies acuáticas en verano, produciendo una escases de oxígeno y con ello un alto índice de DQO (Demanda Química de Oxígeno).

En conclusión, este proyecto, como futuros Ingenieros Químicos nos ha brindado conocimientos como análisis de clúster y correlación linear de Pearson, que no conocíamos, y habilidades importantes para aplicar esta metodología para futuros análisis de datos en general. Hemos logrado también, cumplir nuestro objetivo inicial, que fue de identificar el grado de contaminación del Río Rímac, identificando sus posibles fuentes de contaminación, cómo influye en la población que lo rodea y como podría ser nuestro aporte como profesionales para mejorar esta situación. Es así que, agradecemos a nuestra asesora, y al Departamento de Ingeniería Química, a través del Director Dr. Julio Valdivia, que nos otorgó las herramientas y apoyo necesario en todo el desarrollo de esta investigación, para poder llegar a ser grandes profesionales en un futuro cercano. Con todo ello, decidimos difundir nuestro trabajo a través del XXIX Interamerican Congress of Chemical Engineering Incorporating the 68th Canadian Chemical Engineering Conference, el cual fue aceptado a ser presentado el próximo mes de octubre. Este logro inicial nos motiva a seguir adelante en nuestro aprendizaje y darnos cuenta que estamos en el camino correcto.

Para finalizar, queremos enfatizar una frase que nos ayuda a reflexionar, sobre el trabajo que tenemos por realizar como Ingenieros Químicos y nos motiva a seguir adelante en la meta de contribuir en el desarrollo de la sociedad, restableciendo las condiciones iniciales del medio ambiente.

“Tierra y Agua, los dos fluidos esenciales de la naturaleza, se han convertido en botes de basura” Jacques Cousteau.

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