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Entrevistamos a Álvaro Dasso, alumno de Ingeniería Electrónica de UTEC y creador de UMA, una startup que permite la comunicación bidireccional entre universidad y estudiantes que nació como parte del curso “Vivir la Ingeniería”.
¿Álvaro, cuéntanos qué significa UMA y cómo inició?
UMA son las siglas de University Mobile Assistant. Esto inició como un proyecto del curso Vivir la Ingeniería (VLI) y se generó como una propuesta para mejorar la comunicación entre la universidad y los alumnos. Un día el profesor Víctor Murray me propuso que hagamos un App para UTEC, simple y que ayude a pasar la información que no llega a la comunidad UTEC. Esto lo presentamos como VLI en el 2016-1 y tuvo buena acogida.
¿Qué pasó después?
Entre juego y juego, poco después de esa feria, Carlos Heeren, director ejecutivo de la universidad, nos propuso que lo llevemos a UTEC Ventures para incubar la idea, de modo que seamos la primera startup alumnos-profesor de UTEC. Sin saber nada de emprendimiento, sin modelo de negocios y muy poco de desarrollo de apps y webs, fuimos a escuchar la propuesta. Eso sucedió mientras yo me encontraba de intercambio en UNM en el segundo semestre de 2016; por lo que aproveché mi estadía allá para ir preparándome para el reto. Personalmente, acepté desde mucho antes de conversar con UTEC Ventures ya que me interesaba aprender de ellos y del mundo de las startups. No fue por la idea de UMA como empresa, sino por aprender del proceso de crearla.
Luego de un año y medio de arduo aprendizaje de diferentes temas y trabajo, logramos lanzar la plataforma que queremos para la universidad y los alumnos. En este tiempo se trabajó muy fuerte en el problem interview, trabajando muy de cerca con otros alumnos, quienes serían los futuros usuarios. Por otro lado, el profesor Murray propusó la versión móvil de UMA como VLI 2017-1 para seguir trabajando con alumnos. En ese semestre se ganó la feria VLI e integramos oficialmente al equipo a Nick Aguilar, quien mostró un gran interés y habilidades para unirse.
Actualmente, UMA es para universidades que están insatisfechas con la comunicación de los Learn Management Systems (LMS). UMA provee una comunicación bidireccional entre la universidad y los estudiantes. A diferencia de los LMS, UMA te permite mejorar tu comunicación interna y tener un mayor alcance.
¿Cómo va a ser UMA en el futuro?
UMA busca derribar varias de las barreras de comunicación que actualmente se tiene en una organización. La tendencia es una comunicación interna bidireccional, honesta y abierta a discusión, porque en la actualidad los potenciales clientes confían más en la información entregada por los clientes y colaboradores, que en la información entregada por la empresa.
La mejor inversión para aumentar la reputación y las ventas de las empresas es tener a sus propios colaboradores como promotores naturales. Actualmente, estamos desarrollando las herramientas de la comunicación interna para el área administrativa de las organizaciones. En ese proceso, estamos buscando empresas como early adopters para construir, junto a ellas, los nuevos módulos. De hecho, nuestro primer cliente es UTEC y actualmente trabajamos muy de la mano del área de Comunicación Interna, enriqueciendo el aprendizaje constantemente porque, sin duda, la experiencia de ellos nos ayuda y la innovación que proponemos le da vitrina a las novedades que hay que comunicar. Queremos replicar estas buenas prácticas con otras universidades e inclusive, empresas.
¿Cuántas personas integran el equipo de UMA?
Somos cinco personas: Víctor y yo lideramos el equipo, discutimos la visión y el camino de UMA. Por el lado del desarrollo tecnológico, Nick y yo nos dedicamos a trabajar en la plataforma; mientras que nuestra ejecutiva de cuentas y scrum master, Anais, es un gran apoyo en planning. Por último, Lessly, nuestra planner, trabaja junto a Mauricio, nuestro reciente community manager.
¿Qué es lo más innovador de esta plataforma?
El equipo siempre busca retar el status quo en todo sentido, desde el diseño hasta la manera que se comunica la información. Lo más innovador es que habilita una comunicación bidireccional en la organización e integran varios emisores de información de distintas áreas de la organización. Seguimos retando la forma de publicar información en organizaciones. Buscamos obtener grandes cantidades de información por crowdsourcing. No debe existir una única área que emita información, debemos permitir que todas lás áreas puedan emitir información.
¿Qué aprendizajes tienes hasta el momento?
Esta pregunta tiene una respuesta muy extensa, porque emprender es un proceso de aprendizaje continuo e intenso. Lo que me gusta y entretiene es la programación, pero el emprendimiento requiere que sea una persona capaz de adquirir diferentes conocimientos. El aprendizaje abarca temas de cómo hacer un modelo de negocios, cómo validar el problema y la solución, contratar personas, desarrollar el potencial de tu equipo como individuos y grupo, entre otros.
Siendo ingeniero electrónico, he aprendido sobre diseño, comunicación interna, negocios, convocatoria, liderazgo de equipos, finanzas, más tecnología y más programación, entre otras cosas. Considero que el aprendizaje de diferentes campos te permite tener puntos de vista distintos y amplios. Además, te deja desenvolverte mejor con todo tu equipo y tener discusiones con ellos que pueden llegar a formar muy buenas ideas.
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