Escolares y universitarios de primer año diseñaron y fabricaron robots blandos en workshop dictado por UTEC y Harvard

A fin de acercar la ingeniería a todos y demostrar su aplicación en soluciones reales e innovadoras, la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) realizó el primer Workshop de Soft Robotics, evento gratuito que congregó a escolares de 5to. de secundaria y universitarios de primer año, y que fue dictado por investigadores del laboratorio de Micro y Biorobótica de UTEC y del Biodesign Lab de Harvard University.

El taller, que tuvo una duración de 5 días, se centró en aportar conocimientos sobre Soft Robotics, un área nueva y emergente de la robótica que reemplaza los materiales rígidos por blandos y que viene siendo investigada para aplicaciones biomédicas. De este modo, en el encuentro los participantes tuvieron la oportunidad de tener una primera experiencia con técnicas de manufactura y diseño en robótica blanda, desarrollando su propio robot con materiales hiperelásticos.

“En UTEC consideramos importante acercar la ingeniería a todos y que la tecnología sea cada vez más accesible. Bajo esa premisa, realizamos este primer Workshop, donde los jóvenes asistentes desarrollaron su creatividad, ingenio y capacidad innovadora en el diseño de robots blandos de base”, señaló Emir Vela, profesor de la carrera de Ingeniería Mecánica y líder del grupo de investigación de Micro y Biorobótica de UTEC, quien dictó el taller junto a Donal Holland, Investigador del Harvard Biodesign Laboratory.

Durante el workshop, los asistentes participaron en sesiones de introducción a Soft Robotics, formación para el desarrollo de moldes y actuadores base, fabricaron tentáculos, entre otras actividades, haciendo uso de materiales convencionales como cartón, vasos de plástico y palitos de chupete para los moldes donde se fabricaron los actuadores blandos. Al finalizar el taller, los participantes presentaron sus trabajos, entre los cuales se encontraba una prótesis de mano, una banda masajeadora de corazón, un gripper deformable que se adapta a la forma del objeto y más.

Cabe señalar que en UTEC ya se viene investigando y desarrollando, de manera conjunta con Harvard University, sistemas robóticos para aplicaciones biomédicas, tales como dispositivos protésicos.