Orgullo peruano: conoce a investigadores y estudiantes de UTEC que buscan construir un Perú mejor

En el mes patrio, es importante recordar a los numerosos científicos e ingenieros peruanos que representan un orgullo para el mundo: Pedro Paulet y Pedro Ruiz Gallo, precursores de la aeronáutica, Santiago Antúnez de Mayolo, quien predijo la existencia de un “elemento neutro” en el átomo ocho años antes de que se demostrara su existencia experimental y fue nominado al Premio Nobel de Física en 1943, o Federico Villarreal, descubridor del método para elevar un polinomio cualquiera a cualquier potencia. 

Sin embargo, también es necesario reconocer a los profesionales y futuras promesas de nuestro país. Por ello, te contamos sobre las iniciativas de alto impacto que venimos impulsando en UTEC, para contribuir a solucionar las problemáticas del siglo XXI: 

Proyecto RAHU

Los glaciares tienen un rol crucial en la regulación del agua proveniente de los ríos y representan una de las principales reservas de agua dulce. Sin embargo, debido al calentamiento global, se están derritiendo, lo que pone en riesgo la seguridad hídrica de los Andes peruanos.

Ante ello, surge el proyecto RAHU, una investigación científica y técnica que estudia esta problemática en la cuenca del Vilcanota – Urubamba, con el fin de tener información fiable y actualizada sobre las diversas variables ambientales de la dinámica glaciar actual y futura, mediante el uso de tecnología de vanguardia. Estos datos permiten hacer un llamado a la creación de estrategias de adaptación y conservación de ecosistemas, poniendo atención a la necesidad de una gestión eficiente del recurso hídrico. 

“Nuestros resultados sugieren que la reducción de la cobertura de glaciares en las próximas décadas es inevitable, pero la velocidad y magnitud de este retroceso dependen, en gran medida, del comportamiento humano (por ejemplo, las emisiones de gases de efecto invernadero). Con base en el escenario de emisiones medias (conocido también como RCP 4.5), esperamos una reducción de la masa glaciar de, aproximadamente, 50% para fines de este siglo. Bajo el escenario de altas emisiones (RCP 8.5), esperamos una reducción de la masa glaciar de, aproximadamente, 85% hacia finales de siglo”, señala Pedro Rau, profesor de Ingeniería Ambiental de UTEC e investigador de CITA-UTEC.

Si no se genera un cambio, habrá un exceso de agua en los meses más húmedos y escasez en los más secos, lo cual podría impactar en el desabastecimiento hídrico, perjudicando actividades económicas como la agricultura y la industria. Por eso, el proyecto —que ha sido financiado por el acuerdo de colaboración científica entre Perú y Reino Unido— resalta la importancia de involucrar a todos los actores y tomadores de decisiones. De esta forma, la Ingeniería Ambiental contribuye a estudiar la naturaleza y proponer soluciones sostenibles para vivir en armonía con el planeta.

“Desde CITA-UTEC, siempre hemos estado interesados en la temática del derretimiento glaciar con un enfoque multidisciplinario. En 2019, tuvimos la oportunidad de ganar dos proyectos en un concurso internacional: RAHU y PEGASUS, a través de dos propuestas entre UTEC y universidades del Reino Unido, como Imperial College London y la Universidad de Leeds”.

Luteach

Con el fin de ayudar a cerrar las brechas de conocimiento entre los escolares que culminan la secundaria e ingresan a la universidad y de reducir la deserción universitaria, que afecta a casi la mitad de estudiantes en la región, tres alumnos de UTEC fundaron Luteach. Esta plataforma de clases online dictadas por universitarios —conocidos como Luteachers— pudo lanzarse al mercado rápidamente gracias a su participación en el programa InCuva, de UTEC Ventures, hace más de dos años. 

Es así como Amaru Escalante, quien ahora es egresado de Ingeniería Electrónica, Humberto Bernal, que se encuentra en el 9no ciclo de la misma carrera, y Javier Barreda, quien cursa el 9no ciclo de Ingeniería Ambiental, lograron escalar su propia startup cuando aún se encontraban estudiando en UTEC. 

“En Luteach, hemos brindado más de 10 mil horas de tutorías a lo largo de este tiempo, mejorando el rendimiento académico en más 400 estudiantes, de 14 universidades y 5 países distintos. Durante los primeros meses del año, estuvimos en un proceso de aceleración en Suiza, el START Fellowship, donde pudimos crecer mucho como compañía y equipo”, señala Javier.

Actualmente, buscan ser un referente en tutorías STEM en Latinoamérica y expandirse a más mercados. Además, recomiendan que otros estudiantes se arriesguen a formar sus propios negocios y persigan sus sueños. 

“El camino de emprender es emocionante, con mucho aprendizaje que va del mismo andar, fallar, acertar y hacer. Le recomendaría a otras personas que lo intenten, para que ellos mismos decidan si es algo que les interesa. Todos debemos, en algún momento, emprender algo, ya sea un negocio, un proyecto personal, un voluntariado, una investigación ambiciosa o lo que consideren que pueda mejorar su comunidad y, por supuesto, los ayude a generar un impacto positivo en el mundo”, señala. 

MikuyTec

Desde la cosecha hasta la venta de frutas y verduras, estos productos corren el riesgo de descomponerse, por lo que gran parte son desechados. Ante ello, nació MikuyTec, un proyecto que usa biología sintética para extender la vida útil de estos insumos. Se pretende que el producto tenga un bajo costo, permita dejar de utilizar preservantes que afecten la salud y, a su vez, sea amigable con el medio ambiente.

La iniciativa —que obtuvo el primer lugar en iGEM Design League, la competencia más importante de biología sintética en Latinoamérica, además de tres premios especiales por la ‘Mejor Implementación de Diseño’, ‘Mejor Infografía Científica’ y ‘Héroes Locales’— fue elaborada por un equipo de 15 estudiantes de diversas universidades y es liderada por Nadia Chamana, quien cursa el 5to año Bioingeniería de UTEC. 

Gracias a sus excelentes calificaciones y a la beca integral que posee —que cubre sus estudios, alojamiento, transporte, alimentación y los viajes para que vea a su familia, además de brindar una subvención económica—, acaba de culminar su 9no ciclo en el Institut Sup'Biotech de Paris (Francia), donde hizo un intercambio estudiantil. Además, ha sido una de las peruanas seleccionadas como los 100 Leaders of Tomorrow, para participar en el GapSummit 2022, evento organizado por Global Biotech Revolution (GBR), organización sin fines de lucro que busca formar futuros líderes que innoven en el ecosistema biotecnológico.

“UTEC me ha brindado un gran background científico. He tenido una excelente formación, que me ha permitido, entre otras cosas, participar del iGEM Design League y ganar esa competencia, junto al equipo de MikuyTec. Todo eso me ha servido como base para ser una de las 100 líderes del mañana”, señala Nadia. 

Ella también considera que, al egresar, quiere establecer MikuyTec como una startup. “Quiero armar mi camino, haciendo lo que me gusta y ayudando a otros. Me interesa solucionar los problemas que me rodean, con herramientas tecnológicas. Se trata de ayudar a los demás, para crear un impacto positivo y trascender en el mundo”.