Los errores gramaticales de los virus

Gracias a la vigilancia genómica los científicos describen qué mutaciones aparecen en la secuencia del virus del SARS-Cov-2. Estos cambios pueden significar un cambio en cómo funciona el virus…o no. 

Una buena metáfora para entender cómo se producen estas mutaciones es entender nuestro propio idioma. Cuando escribimos un texto, podemos cometer errores gramaticales. Pero hay errores y errores. Algunos pueden pasar desapercibidos y otros, cambiar por completo el sentido de la oración.  Y más aún, si acumulamos suficientes errores, podríamos cambiar todo el mensaje de un texto.

Esta metáfora inspiró a científicos del MIT para desarrollar un algoritmo que ayude a identificar y predecir variaciones en la secuencia del virus. El objetivo fue encontrar cambios en la secuencia de aminoácidos que conforman las proteínas del virus. Mediante el algoritmo se han identificado qué variaciones le permitirían al virus escapar del sistema inmune, neutralizando los anticuerpos. Al comparar las mutaciones de virus con los errores gramaticales, los científicos encontraron mutaciones que de darse, podrían producir obstáculos para la producción de las vacunas. 

Learning the language of viral evolution and escape

Por: Alejandra Ruiz León