Visita La Calera

Como parte del curso de Biomasa y Geotermia del ciclo 2017-1, los alumnos visitaron el 14 de junio de 2017 el Fundo Agrícola La Calera, para observar de cerca el funcionamiento de su sistema de biodigestores para el tratamiento de los residuos orgánicos producidos por las aves. 

La visita se dio inicio en la planta de selección y gestión de calidad de los huevos del fundo, en donde se producen alrededor de 4 millones de huevos diarios. En esta área se pudo observar el minucioso sistema de control, selección y seguimiento que tienen los huevos para garantizar su ingreso en óptimas condiciones al mercado.

El fundo La Calera cuenta con alrededor de 6.7 millones de gallinas, incorporándose cada semana 110 mil aves, por lo que la producción de materia orgánica es bastante alta. Es por este motivo tiene como iniciativa la implementación de biodigestores para la producción de biogás. El primer biosigestor (Lipp) se implementó en 1997 para una capacidad de 750 m³ de materia orgánica. El segundo Biodigestor (Eisele), se implementó el año 1999 con una capacidad de 1500 m³. Juntos producen entre 1500 y 2000 m³ de biogás al día. Sin embargo, adicionalmente, un proyecto reciente dispuso la insalación de dos nuevos biodigestores de 3000 m³ de capacidad cada uno, para la producción de aproximadamente 5000 m³ de biogás adicionales a los 2000m³ que producían los digestores antiguos.

El proceso de biodigesión se inicia en el tanque de mezcla, en donde se reciben los residuos orgánicos (gallinaza) para mezclarlos con agua y homogenizarlos adecuadamente para su uso en las siguientes etapas del proceso.

Posteriormente, la mezcla pasa por una centrífuga para el retiro de plumas y arenilla, para luego pasar a un segundo tanque de mezcla y ser direccionada al tanque pulmón de los biodigestores por gravedad.

Dentro de los tanques pulmón de los biodigestores, la mezcla es homogenizada y mantenida a temperaturas ideales para la producción de gas. De los biodigestores se obtiene biogás (gas), biol (líquido) y biosol (sólido). El gas obtenido pasa por un proceso de desulfurizado biológico. Entretanto, la mezcla remanente pasa a lagunas de sedimentación secundaria para la producción de biol y biosol.

El Biogás producido está compuesto en un 50-60% de gas metano (gas natural) y es utilizado para darle calor a las pollitas bebés y para los hornos de secado de la fábrica de cartón del fundo. Entre tanto, el biol es empaquetado y vendido a una empresa de fertilizantes orgánicos, mientras que el biosol es secado para su aplicación en los campos de cultivo del fundo.

Finalmente, los alumnos visitaron la planta de cartón del fundo y observaron todo el proceso de reciclaje de papel, moldeado de los empaques de huevos y planchado de los mismos.