4 meses en San Diego, California

Nunca imaginé que la decisión que tomé el año 2017 de postular al programa REPU (Research Experience for Peruvian Undergraduates) significaría para mí una de las mejores experiencias de mi vida. Fui seleccionada para hacer una pasantía de investigación en el campo de la física nuclear en la Universidad de California San Diego.

A fines de marzo del 2018 comenzaría esta experiencia. Debo reconocer que me asustaba un poco el hecho de trabajar en temas de este tipo pues siempre lo había visto como algo súper complicado y difícil de entender. Es por eso que antes de llegar, tuve unas charlas con el que sería mi PI (Profesor Investigador) José Boedo, a quien le hacía llegar mis dudas referentes al proyecto que realizaría, pero, aun así, no podía evitar sentirme nerviosa. Actualmente, resulta muy curioso como pasé de tenerle miedo a la física nuclear, a sentirme tan cómoda hablando y aprendiendo de plasma, de tokamaks o de sondas de Langmuir.

Para ser más específica, el proyecto al que fui asignada fue el siguiente: Rediseño de una sonda rápida de Langmuir para el dispositivo de confinamiento TCV en Suiza. Esta sonda es un instrumento muy importante que permite medir los parámetros físicos del plasma y así poder regularlas dentro de los tokamaks (grandes dispositivos de confinamiento del plasma).

Uno de los principales retos fue lograr el cambio del eje de la sonda, es decir, cambiar la sonda original que poseía una placa de circuitos de vacío para transportar las señales, a una nueva sonda 20cm más larga que utilizara 11 cables coaxiales para transmitir las señales con el menor ruido posible. Recuerdo haber cambiado el diseño por completo por lo menos unas 4 veces debido a que en algún momento, algo tan simple como un agujero (corresponde un agujero para cada cable) no tenía suficiente espacio dentro del conector.

Aprendí mucho a disciplinarme pues no se me exigió en ningún momento cumplir con un horario estricto, pero sí cumplir con finalizar satisfactoriamente el proyecto por lo que debí presionarme por mi misma. Además, si bien agradezco el haber tenido un asesor/supervisor que siempre estuvo dispuesto a enseñarme lo que necesitara, también sentí que había ciertas cosas que debía aprender por mí misma.

Estar en San Diego, aparte del aprendizaje ganado, fue increíble. El clima en mi opinión era perfecto, y los paisajes y playas combinaban muy bien con él. Conocer personas con distintas culturas, aprender de ellos y hacer amigos es algo muy gratificante cuando te sientes lejos de casa.

Los momentos dentro del campus de UCSD que más recordaré son mis clases de acrobacia en telas, y cuando me ofrecieron ser embajadora de Perú en un evento cultural en donde busqué exponer lo mejor que tiene nuestro país a todas las personas que asistieron y responder a las preguntas que tenían sobre nuestra cultura. Definitivamente, este es el tipo de experiencia que uno guarda por siempre.

Brenda Yomara Rojas Cala, alumna de Ing. Mecánica