Microfluidos basados en gotas

Los microfluidos basados en gotas difieren de los microfluidos de flujo continuo en que el flujo está segmentado, o separado, en gotas y rodeado de un líquido inmiscible, es decir, uno con el que no se puede mezclar. Sobre los beneficios tradicionales de los microfluidos, tales como reducir el volumen e incrementar la precisión en reacciones, los microfluidos basados en gotas las hacen más rápidas y cuantitativas.

Esto se debe a que las gotas producidas son muy parecidas, hasta idénticas, entre sí, lo que les permite funcionar con un menor volumen, reduciendo de esta forma el tiempo de reacción. Además, uno puede producir un gran número de gotas en un tiempo relativamente corto, permitiendo la automatización de diferentes procedimientos . Por ello, la tecnología ha sido aplicada a diferentes áreas desde medicina hasta ciencia de materiales.

En la medicina y ciencias de la vida, los microfluidos basados en gotas permiten optimizar procesos del cultivo celular a la biología molecular. En esta última, por ejemplo, han sido principalmente aplicados a la detección de ADN cuantitativa, utilizando sistemas conocidos como ddPCR (Reacción en cadena dela Polimerasa digital basada en gotas) que permiten obtener el número de copias exactas de ADN en una muestra, incluso en muestras muy contaminadas.

Por otro lado, se han utilizado también para aislar células infrecuentes del torrente sanguíneo, utilizando métodos de separación celular basada en fluorescencia o en magnetos. Esto permite detectar células cancerígenas de muestras de sangre, separarlas, e incluso realizar pruebas en ellas que nos brinden más información sobre el tumor del que se desprenden.

En el cultivo celular, se han desarrollado sistemas que utilizan microfluidos basados en gotas para optimizar la entrega de nutrientes y la eliminación de desechos del cultivo, para separar cultivos en diferentes medios y para crear entornos más similares a los que las células encontrarían in vivo.

En conclusión, los microfluidos basados en gotas representan una alternativa novedosa y prometedora a los microfluidos de flujo continuo, que pueden ser aplicados en la optimización de multiples procesos en la medicina y ciencias de la vida.

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