El potencial escondido de las células madre mesenquimales

Las células madre mesenquimales (CMMs) han tenido una gran cobertura mediática recientemente. Esta ha estado principalmente enfocada en su capacidad de renovación de tejidos, sin embargo, existe un potencial que está siendo recientemente explotado en las terapias con CMMs: la inmunomodulación.

Empecemos definiendo que son CMMs. La Sociedad Internacional Para la Terapia Celular (ISCT por su siglas en inglés) las define como células pluripotenciales con capacidad de autorrenovación que cumplen con los siguientes criterios: la adherencia al plástico en condiciones estándar de cultivo, la expresión y no expresión dee ciertos marcadores celulares, y la capacidad de diferenciación en distintas líneas celulares.

Sus propiedades, como se ve en la figura, se dividen en dos: remplazo celular y ‘empoderamiento celular’. Esta última incluye la capacidad de ‘dirigir’ a las células para incrementar su capacidad de diferenciación y modular la respuesta inmunológica para favorecer la regeneración del tejido. La modulación consiste en señales celulares y bioquímicas que reducen la inflamación y promueven la cicatrización.

Al reconocer la importancia de esta habilidad, múltiples estudios decidieron evaluar el desempeño de CMMs en el tratamiento de patologías inmunológicas, como la Enfermedad Injerto contra Huésped, Artritis Autoinmune, Enfermedad de Chron, y Síndrome del Intestino Irritable. Sin embargo, aunque algunos resultados fueron prometedores, la variabilidad de metodología entre diferentes estudios no ha permitido obtener conclusiones precisas sobre esta nueva terapia.

Esto ha llevado a algunos investigadores a postular que la diferencia de resultados se debe a que existen diversos mecanismos por el que estas propiedades son mediadas, ya sea a través de interacciones celulares a través de receptores o a través de factores solubles. Por lo tanto, más investigación que nos permita entender el mecanismo por el que las CMMs modulan el sistema inmune fisiológicamente y en diferentes patologías nos ayudará a trasladar de forma segura esta terapia a la práctica clínica.